[헤럴드경제 시티팀 = 최나래 기자] 평소 외모에 대해서는 걱정을 하지 않고 살아온 직장인 K씨(29세, 여)는 얼마 전부터 또래 친구들에 비해 나이 들어 보인다는 얘기를 듣고 큰 스트레스를 받았다. 이목구비가 뚜렷해 어릴 때부터 예쁘다는 얘기를 들어왔는데, 어느 순간부터 피부가 더 팽팽하고 화사해 보이는 여성들에 비해 피부 탄력이 떨어진다는 생각을 어렴풋이 해왔기 때문이다.

최근 이렇게 많은 여성들이 단순히 얼굴이 예뻐 보이는 수준에서 벗어나, 보다 어리고 얼굴이 작아 보이는 이미지를 위해 다양한 노력을 기울이고 있다. 나이보다 어려 보이는 동안(童顔)이 이 시대의 미적 기준으로 자리 잡고 있기 때문이다.

이러한 동안 효과를 위해, 피부를 탄력적으로 관리하고 리프팅 시키는 방법으로 피부 관리실을 찾거나 집에서도 할 수 있는 생활요법들이 다수 공개되고 있다. 하지만 무엇보다 효과적인 피부 리프팅 방법은 얼굴의 내부를 정확하게 아는 성형외과 전문의에게 직접 관련 시술을 받는 것이다.

요즘에는 안면거상술 등의 수술적인 요법 외에도 간단한 주사요법이나 레이저 요법, 실리프팅 등의 요법으로 처지고 탄력이 떨어진 피부 노화를 효과적으로 개선시킬 수 있는 방법들이 많다.

그 중에서도 주목할 만한 리프팅 시술방법이 바로 FDA 승인을 받은 ‘울쎄라(Ulthera)’다. 울쎄라는 하이프 나이프라는 고강도 집적 초음파 치료기를 이용해 피부에 직접 초음파를 쏘여 진피 바로 아래부터 근육층 위까지의 근건막층인 스마스(SMAS)층을 자극하여 응고시키는 효과로, 피부를 전반적으로 수축시켜주는 시술이다.

시술 후 특별한 회복기간 없이 안전하게 처진 주름을 잡아당겨 탄력을 높여주는 데 매우 효과적인 시술방법이기 때문에 4, 50대의 피부 탄력이 많이 떨어진 여성들뿐만 아니라 20대 후반에서 30대 초반의 젊은 여성들에게서도 만족도가 높은 치료법에 속한다.

특히, 울쎄라의 가장 업그레이드 버전인 ‘슈퍼 울쎄라’는 기존의 울쎄라보다 효과가 빠르고 리프팅 효과 뿐만 아니라 모공 축소, 피부톤 개선 등의 효과를 동시에 얻을 수 있다는 장점을 가지고 있다.

게이트성형외과 이승국 원장은 “슈퍼 울쎄라는 외과적인 수술 없이도 간단하게 피부 탄력과 얼굴 라인 수축으로 얼굴이 작아지는 효과도 기대할 수 있어 동안 시술로서 큰 인기를 끌고 있다”고 전했다.

이승국 원장은 이어 “다만 슈퍼 울쎄라 장비가 최근 유사품이 많이 나와 있어 다양한 부작용 사례도 나오고 있기 때문에 반드시 오리지널 기계를 사용해야 하는 등 각별한 주의가 필요하다. 또 시술자의 경험과 노하우에 따라서도 만족도가 달라질 수 있으므로 풍부한 경험을 가진 성형외과 전문의를 통해 충분히 상담 후 시술을 받을 것이 권장된다”고 조언했다.